Equipé de palmes/masque/tuba, ou d'un scaphandre autonome, le bénévole de la SNSM a pour mission
d'intervenir en premier dans certaines opérations de sauvetage impliquant la sauvegarde de la vie
humaine (ils ne réalisent pas de travaux sous-marins). 
Il existe deux types de nageurs de bord : les
nageurs de bord 1 (SNB1) interviennent avec palmes masque tuba en surface, les nageurs de bord 2
(SNB2) interviennent avec un scaphandre autonome dans les 12 m. 

La formation SNB2 permet d’obtenir l’équivalence à la certification d’aptitude à l’hyperbarie Classe 0 de la Mention B.